Propriedades do som

Quando tocamos, por exemplo, a nota Lá no violão, estamos fazendo a corda vibrar de um extremo ao outro. Cada vez que ela passa pelo ponto de partida, dizemos que completou um ciclo.

A velocidade desta vibração é medida em ciclos por segundo ou Hertz(Hz), neste caso, 440 Hz. Quanto maior o número de ciclos por segundo, mais aguda será a nota. Eis a 1ª das quatro propriedades do som: ALTURA.

O que sentimos por notas graves e agudas são, portanto, corpos vibrando em velocidades mais lentas ou mais rápidas.

O ouvido humano percebe vibrações em torno de 20Hz a 16.000Hz (16Khz). Abaixo de 20Hz, chamamos de infra-som. Os elefantes, por exemplo, utilizam-se dessas vibrações para se comunicar. Quando se manifestam acima de 16Khz, chamamos essas vibrações de ultra-som, som que é percebido, por exemplo, pelos cachorros.

Tocando a mesma nota duas vezes, uma de modo fraquinho e a outra de maneira muito forte, percebemos a 2ª propriedade do som: INTENSIDADE, mais conhecida como volume, medida em Decibéis (dB). É fácil perceber essa pressão sonora que chamamos de volume quando falamos baixo e quando falamos alto, ou seja, forte.

Um show de rock, um trio elétrico, ou uma escola de samba, por exemplo, atingem facilmente os 110dB, sendo que o limite aceitável para o ouvido humano gira em torno de 80dB.

Tocando a mesma nota duas vezes, com a mesma Altura e Intensidade (ex: Dó - 800Hz e 70dB), só que uma durando 2 segundos e a outra 30 segundos, chegamos à 3ª propriedade do som: DURAÇÃO, que pode ser medida em segundos ou batidas por minuto (bpm). Alternando sons mais longos e mais curtos, com o próprio silêncio mais longo ou mais curto, criamos o que chamamos de ritmo.

E se eu tocar, por exemplo, duas notas Dó com 800Hhz e 70dB durante 5 segundos, só que uma no piano e outra no violão? Como poderemos perceber a diferença? (Sem olhar para os instrumentos, é claro!).   A princípio, trata-se de duas freqüências iguais manifestando-se da mesma maneira.

Alguém poderá responder: "Ah, o tipo de som é diferente". De fato, essa diferença é mais conhecida como a 4ª propriedade do som: TIMBRE.

O que acontece é que quando colocamos uma corda, por exemplo, em vibração, ela vibra na totalidade de seu comprimento e, além disso, na metade do comprimento, em 1/3, 1/4 e assim por diante infinitamente, gerando freqüências cada vez mais agudas (altura) e de volume (intensidade) cada vez menor.

Essas freqüências auxiliares são chamadas de HARMÔNICOS e a nota principal de Fundamental ou Tônica. (E é agora que a coisa começa a ficar interessante!).

Os harmônicos soam com um volume muito baixo para serem percebidos conscientemente, mas o seu somatório determina o timbre do corpo em questão.

Uma forma prática de experimentar isso é colocando uma corda na frente do monitor de seu computador e fazendo-a vibrar. Isso pode ser feito com um violão ou qualquer outra corda que emita uma nota clara e longa. Deixando a tela do monitor ao fundo, percebemos algo muito parecido com a figura acima. Cada uma das "ondinhas" que vemos é a corda vibrando em uma de suas frações e emitindo um harmônico.

Todo som da natureza tem seus harmônicos. Sem os harmônicos, não seríamos capazes de perceber a diferença de um instrumento para outro, ou de uma voz para outra, por exemplo.

Representando graficamente: